Bolesti hlavy formálně rozdělujeme do 3 stupňů:
Při prvním stupni pacienta bolí hlava, ale přesto může celkem bez obtíží vykonávat běžnou denní činnost a pracovat.
Při druhém stupni bolesti je pacient schopen pracovat jen s obtížemi, bolesti ho výrazně omezují.
Pro třetí stupeň je typická bolest, která pacienta úplně vyřadí z činnosti, pacient je upoután na lůžko, vyžaduje ticho a tmu.
Z toho, co bylo napsáno o migréně v předchozích odstavcích, je zřejmé, že pro migrénu je typická bolest II. nebo III. stupně, zatímco intenzita I. stupně bývá obvyklá například u tenzních bolestí hlavy.