Bolesti hlavy jsou společně s bolestmi zad a kloubů nejčastějšími dlouhodobými bolestmi u dospělých.

Podle různých statistik trpí na bolesti hlavy alespoň občas 70--85 % dospělé populace. Důležitější ale je, že poměrně často nebo spíše po mnoho let na bolesti hlavy trpí více než l/3 dospělých.

Největší skupinu (asi 75 %) tvoří takzvané "primární" bolesti hlavy. Nejznámější z nich je určitě migréna, ale nejčastější je tak zvaná "tenzní" bolest hlavy (to znamená bolest hlavy z nadměrného psychického napětí). "Sekundární" bolesti hlavy tvoří menší, ale někdy o to závažnější skupinu bolestí hlavy.

Primární bolesti hlavy řadíme spolu s cukrovkou, obezitou, vysokým krevním tlakem infarktem nebo mozkovou mrtvicí mezi civilizační choroby. Závažné je, že se v posledních letech začíná posouvat výskyt těchto nemocí do stále mladších věkových skupin.